Les lymphomes non hodgkiniens : Radioimmunothérapie

Qu’est-ce que la radioimmunothérapie?

La radioimmunothérapie est un type de radiothérapie ciblée. Il s’agit d’une combinaison de radiothérapie et d’immunothérapie. Elle utilise des molécules radioactives (appelées radio-isotopes) pour tuer les cellules cancéreuses. Elles sont attachées à des protéines fabriquées en laboratoire (synthétiques). Ces protéines sont appelées anticorps monoclonaux. Ils se lient aux cellules cancéreuses dans tout le corps. Lorsqu’ils sont injectés dans le sang, les anticorps fixent les petites doses de rayonnement directement sur les cellules du lymphome. Cela permet à la radioimmunothérapie de tuer les cellules cancéreuses tout en épargnant de nombreuses cellules normales.

Quand la radioimmunothérapie est-elle utilisée dans le cas d’un lymphome non hodgkinien?

La radioimmunothérapie peut être utilisée pour traiter certains types de lymphomes à cellules B. Elle peut faire partie du premier traitement utilisé. Cependant, elle est plus souvent utilisée lorsque les autres traitements ne fonctionnent plus.

Se préparer pour la radioimmunothérapie

Demandez à votre professionnel de la santé quelles sont les sensations auxquelles vous pouvez vous attendre pendant et après le traitement. Demandez également s’il existe des mesures de sécurité à respecter après le traitement. Le rayonnement reste dans votre corps pendant quelques jours après le traitement. Il se retrouvera dans les liquides de votre corps. C’est pourquoi il est important de bien se laver les mains après avoir utilisé les toilettes. On vous demandera peut-être aussi d’utiliser un préservatif lors de vos rapports sexuels pendant quelques semaines après la radioimmunothérapie.

Assurez-vous de bien comprendre les consignes de sécurité que vous devez suivre après le traitement afin de protéger les personnes qui vous entourent.

Comment la radioimmunothérapie est-elle administrée?

Ce traitement peut être effectué par un professionnel de la santé en médecine nucléaire ou par un radio-oncologue.

Vous serez traité en consultation externe dans le bureau d’un professionnel de la santé, dans une clinique ou dans un hôpital. Cela signifie que vous n’avez pas besoin de passer la nuit sur place. Le traitement est souvent long. Cela dépend de votre plan de traitement. 

La radioimmunothérapie est introduite dans votre sang par une voie intraveineuse dans votre main ou votre bras. Le premier jour de la radioimmunothérapie, vous recevrez une petite dose de l’anticorps monoclonal (immunothérapie) qui n’est pas irradié. Le médicament pénètre très lentement. Cela peut prendre environ 6 heures. On vous surveillera à l’affût de réactions allergiques ou de signes d’autres problèmes. On vous donnera également des médicaments avant le traitement pour aider à réduire ce risque.

Environ une semaine plus tard, vous recevrez une autre dose du médicament d’immunothérapie sans radiation. Si vous vous en sortez bien, vous obtiendrez dans les heures qui suivent la forme du médicament qui a été irradié. Le traitement peut durer une journée entière.

Effets secondaires possibles de la radioimmunothérapie

Veillez à discuter de tous les effets secondaires, risques et avantages possibles avec votre professionnel de la santé. Certains effets secondaires peuvent ressembler à une réaction allergique. Ils surviennent le plus souvent pendant ou peu après le traitement et peuvent inclure

• De la fatigue

• Des symptômes de type grippal, tels que fièvre, frissons et nausées

• Des maux de tête

• Une peau rosée

• Se sentir étourdi

• Des plaies dans la bouche, le nez ou d’autres muqueuses

• Une éruption cutanée ou de l’urticaire et des réactions cutanées rares

• Une enflure de la gorge ou une oppression thoracique

• La diarrhée

Certaines personnes ont des réactions allergiques plus graves. Dans de rares cas, elles peuvent entraîner une baisse de la tension artérielle et des difficultés respiratoires. Des médicaments vous seront administrés avant votre traitement de radioimmunothérapie afin de réduire le risque de réactions allergiques. Discutez des risques et des avantages avec votre professionnel de la santé.

La radioimmunothérapie peut augmenter le risque de certaines infections pendant plusieurs mois après le traitement. Si vous avez été infecté par l’hépatite B dans le passé, cela peut provoquer une poussée du virus. Il se peut que vous deviez subir un test sanguin de dépistage de l’hépatite avant de commencer à prendre ce médicament.

Le traitement peut également affecter votre moelle osseuse. Cela peut ne commencer que 2 à 3 semaines après le traitement. Il peut entraîner une diminution du nombre de globules blancs et de plaquettes. Cela augmente le risque d’infection, d’ecchymoses et de saignements. Cela peut être très grave. Vous pourriez avoir besoin de transfusions de sang ou de plaquettes si votre numération est trop basse. Votre numération sanguine sera contrôlée régulièrement après le traitement. Au bout d’une dizaine de semaines, elle devrait être à nouveau proche de la normale.

De nombreux effets secondaires de la radioimmunothérapie peuvent être traités pour éviter qu’ils ne s’aggravent. Ils disparaissent avec le temps après la fin du traitement.

Travailler avec votre professionnel de la santé

Discutez avec les professionnels de la santé des symptômes à surveiller et du moment où il faut les appeler. Par exemple, si votre numération globulaire diminue, vous risquez davantage de contracter des infections. On vous dira peut-être de prendre votre température et d’éviter les personnes malades. Vous devrez peut-être appeler si vous avez de la fièvre ou des frissons. Assurez-vous de connaître le numéro à appeler en cas de problèmes ou de questions. Demandez comment vous pouvez obtenir de l’aide en dehors des heures de bureau, les jours fériés et les fins de semaine.